Kto wynalazł fatbike?

Fatbike nie ma jednego wynalazcy. Powstał w dwóch miejscach w Stanach Zjednoczonych: na Alasce, gdzie od końca lat osiemdziesiątych rowerzyści spawali obręcze ze sobą, aby móc jeździć po śniegu, oraz w Nowym Meksyku, gdzie Ray Molina opracował szerokie obręcze i opony do jazdy po piasku. Mark Gronewald z Alaski wymyślił nazwę fat bike.

Poniżej przeczytasz, kim byli ci pionierzy, kiedy z fabryki wyjechał pierwszy fatbike oraz co wiadomo o fatbike'ach w Holandii. Na dole znajdziesz współczesne fatbikes, z którymi możesz je porównać.

Skąd pochodzi fatbike?

Czasopismo Outside napisało w 2015 roku, że pochodzenie fatbike'a jest kwestią sporną, a jego korzenie sięgają Alaski i południowo-zachodniej części Stanów Zjednoczonych.

Alaska: jazda rowerem po śniegu

W 1987 roku na Alasce odbył się pierwszy Iditabike: zimowy wyścig rowerowy po trasach skuterów śnieżnych i psich zaprzęgów. Uczestnicy szukali najszerszych obręczy i opon, które mieściły się w rowerze, aby mniej zapadać się w śniegu.

Niektórzy spawali ze sobą dwie obręcze, montując dwie opony na jednym kole. Pod koniec lat osiemdziesiątych Steve Baker zbudował takie podwójne koło, a później nawet koło z trzema obręczami: six-pack. W latach dziewięćdziesiątych Simon Rakower z Fairbanks stworzył Snowcat, obręcz o szerokości 44 milimetrów. Była dwa razy szersza niż zwykła obręcz i znacznie lżejsza od kół Bakera. Przez wiele lat jeździły na niej rowery zimowe na Alasce.

Nowy Meksyk: jazda rowerem po piasku

Mniej więcej w tym samym czasie Ray Molina jeździł na południu Nowego Meksyku oraz przez granicę, w Meksyku, po wydmach. Zlecił w Meksyku wykonanie obręczy o szerokości około 80 milimetrów, z oponą o szerokości 3,5 cala: Chevron. Ta obręcz była niemal dwa razy szersza niż Snowcat. Według serwisu rowerowego The Radavist jego firma Remolino jako pierwsza wprowadziła na rynek wszystkie elementy fatbike'a: szerokie opony, obręcze i ramę, w której można było je zamontować.

Kto zbudował pierwszego nowoczesnego fatbike'a?

Pod koniec 1999 roku obie historie się połączyły. Na targach rowerowych Interbike w Las Vegas Mark Gronewald z Alaski zobaczył rower do jazdy po piasku, zbudowany przez Molinę. Wraz z konstruktorem ram Johnem Evingsonem budował rowery na szerokich obręczach Remolino. Według Adventure Cycling Association były to pierwsze nowoczesne fatbikes. W 2000 roku wystartowali na nich w zawodach Iditasport, będących następcą Iditabike.

Gronewald sprzedawał swoje rowery pod nazwą Wildfire i nazywał je fat bikes, wiele lat zanim ta nazwa się przyjęła. Często przypisuje mu się zasługę za komercyjne spopularyzowanie fatbike'a, ale sam wskazywał Steve'a Bakera i Raya Molinę jako źródła inspiracji. Według Craiga Medreda, byłego dziennikarza Anchorage Daily News, zasługa za zbudowanie prawdopodobnie pierwszego fatbike'a należy raczej do Bakera i Rogera Cowlesa, którzy wspólnie zbudowali six-pack.

Kiedy wynaleziono fatbike'a?

Nie ma jednej ustalonej daty: fatbike powstawał etapami, od podwójnych kół z końca lat osiemdziesiątych po pierwsze nowoczesne fatbikes około 2000 roku. W 2005 roku na rynku pojawił się Surly Pugsley, według Outside pierwszy fatbike z produkcji masowej. Adventure Cycling Association i Uniwersytet Alaski wskazują ten sam rok. Firma Surly sama pisze na swojej stronie, że Pugsley jest dostępny już od 2003 roku.

Surly opracowało do niego własne obręcze i opony, takie jak opona Endomorph o szerokości 3,7 cala, oraz zleciło produkcję Pugsleya na dużą skalę. Gronewald powiedział później, że masowa produkcja wyparła go z rynku. W 2010 roku firmy Surly i Salsa wprowadziły pierwsze kompletne fatbikes.

Co oznacza nazwa fatbike?

Fat to po angielsku „gruby” i odnosi się do opon. Rząd Holandii definiuje fatbike'a jako rower elektryczny z grubymi oponami. Te szerokie opony opracowano z myślą o śniegu i piasku: opona o dużej objętości mniej zapada się w luźnym podłożu.

Chevron Moliny miał szerokość 3,5 cala, a Endomorph firmy Surly 3,7 cala. Modele ENGWE E26 i JOBOBIKE Robin Pro jeżdżą na oponach o rozmiarze 26 x 4,0 cala. Według tabel rozmiarów firm Schwalbe i Kenda taka opona ma szerokość od 98 do 100 milimetrów. Amsterdam w swoich przepisach zalicza do fatbike'ów każdy rower ze wspomaganiem pedałowania i oponami szerszymi niż 7 centymetrów.

Kiedy fatbike pojawił się w Holandii?

Fatbike nie jest holenderskim wynalazkiem, a pierwsze fatbikes nie miały silnika: były to rowery przeznaczone do zimowych wyścigów i jazdy po piasku. Nie udało nam się znaleźć w wiarygodnych źródłach informacji, kiedy pierwszy fatbike pojawił się w Holandii.

Wiadomo jednak, jak szybko zyskał tu popularność. W 2020 roku fatbike stanowił jeden procent nowo sprzedanych rowerów, a w 2024 roku było to już 13 procent. Poinformowała o tym organizacja VeiligheidNL na podstawie danych stowarzyszenia RAI Vereniging.

Ile fatbike'ów jest w Holandii?

Nie wiadomo. W piśmie parlamentarnym z września 2024 roku stwierdzono, że nie ma danych dotyczących liczby fatbike'ów, a stacja NOS napisała w październiku 2024 roku, że nie wiadomo, ile fatbike'ów znajduje się w Holandii.

Wiadomo natomiast, ile nowych fatbike'ów sprzedano w 2024 roku: 111 033, czyli 13 procent z 858 126 nowych rowerów sprzedanych w tym roku. Wynika to z badania przeprowadzonego przez BOVAG i RAI Vereniging przez firmę GfK. Nie znaleźliśmy jeszcze danych dotyczących sprzedaży fatbike'ów w 2025 roku.

Dlaczego fatbikes są tak popularne?

Nie znaleźliśmy badania dotyczącego przyczyn tej popularności. Veilig Verkeer Nederland (VVN) podało jednak w styczniu 2023 roku wyjaśnienie: popularność fatbike'ów rosła przede wszystkim wśród młodzieży, ponieważ na fatbike'u nie trzeba nosić kasku. Na motorowerze z ograniczoną prędkością kask jest obowiązkowy od 1 stycznia 2023 roku. VVN wskazało również, że do jazdy na fatbike'u nie jest potrzebne prawo jazdy.

Kask i prawo jazdy nadal nie są obowiązkowe w przypadku fatbike'a spełniającego przepisy dotyczące roweru elektrycznego: wspomaganie pedałowania do 25 kilometrów na godzinę oraz silnik o mocy znamionowej nie większej niż 250 watów. Rząd Holandii zaleca jednak noszenie kasku. Rząd planuje wprowadzić obowiązek noszenia kasku przez osoby poniżej 18. roku życia, jeżdżące na fatbike'ach i innych rowerach elektrycznych. Chce skierować projekt do niższej izby parlamentu jesienią 2026 roku, a obowiązek noszenia kasku wprowadzić w 2027 roku.